Dans l’Athènes antique, Thésée, duc de la cité, s’apprête à épouser Hippolyta, reine des Amazones. Parallèlement, le noble Égée demande justice : sa fille Hermia refuse d’épouser Demetrius, qu’il a choisi pour elle, car elle aime Lysandre. Selon la loi athénienne, elle doit soit obéir à son père, soit choisir entre la mort et le couvent. Les deux amoureux décident alors de s’enfuir dans la forêt. Helena, amie d’Hermia et amoureuse éconduite de Demetrius, prévient ce dernier qui se lance à leur poursuite.

Dans cette même forêt, le roi et la reine des fées, Obéron et Titania, se disputent la garde d’un jeune page. Pour se venger, Obéron demande à Puck, son esprit facétieux, d’utiliser une fleur magique qui fait tomber amoureux de la première créature aperçue au réveil. S’ensuivent une série de quiproquos et de chassés-croisés amoureux, compliqués par la présence d’artisans répétant une pièce de théâtre, dont l’un se retrouve transformé en âne et devient l’objet de l’amour de Titania.