Dans l’Italie du XVIe siècle, la ville de Vérone est le théâtre d’une vendetta féroce entre deux grandes familles patriciennes, les Montaigu et les Capulet. Lors d’un bal masqué chez ses ennemis, le jeune Roméo Montaigu rencontre Juliette Capulet. Les deux adolescents succombent à un coup de foudre immédiat et décident de s’unir clandestinement, avec l’aide du Frère Laurent qui espère ainsi réconcilier les deux clans. Le bonheur est de courte durée : après avoir tué en duel Tybalt, cousin de Juliette, Roméo est condamné à l’exil. Pour échapper au mariage arrangé par ses parents avec le Comte Pâris, Juliette simule sa mort grâce à un puissant somnifère. Mal informé, Roméo croit sa bien-aimée morte et s’empoisonne sur sa tombe. À son réveil, Juliette découvre le corps de son époux et se poignarde à son tour.