Inventeur timide, Charlie sort à la nuit tombée pour ramasser des objets abandonnés sur les trottoirs. Dans son atelier, il transforme ses trouvailles en machines hétéroclites aux fonctions fantaisistes qu'il place devant la baie vitrée et pour lesquelles il danse des claquettes quand personne ne le voit. Un jour, un couple lui achète tous ses robots. Charlie se retrouve alors riche, mais seul.