Jackson est un enfant modèle, au grand désespoir de sa petite soeur Rachel la chipie. Quand il ne collectionne pas les bonnes notes, il s'occupe des petits le samedi au centre aéré. Un jour, les enfants découvrent dans la collection de marionnettes de leur grand-père un certain Slappy, dont une légende raconte qu'il peut s'animer et répandre le mal. De retour chez lui, Jackson trouve Slappy dans sa valise... avec la formule magique qui peut lui donner vie. Lorsque Slappy s'anime à cause d'une erreur de Rachel qui prononce les mots interdits, il entre aussitôt dans la tête de Jackson qui se met à commettre les pires horreurs...