Alors qu'il entame une cinquième année d'études à Poudlard, Harry Potter découvre que la majorité des sorciers ne semble pas croire au retour de Voldemort survenu à la fin de l'année précédente, convaincue par une campagne de désinformation dirigée par le ministre de la Magie, Cornelius Fudge. Celui-ci impose un nouveau professeur de défense contre les Forces du Mal à Poudlard : Dolores Ombrage, chargée de maintenir l'ordre à l'école et de surveiller les faits et gestes de Dumbledore. Donnant aux élèves des cours uniquement théoriques, celle qui se fait nommer Grande Inquisitrice semble s'en prendre particulièrement à Harry, plus perturbé que jamais par ses cauchemars récurrents. Certains élèves de l'école mettent sur pied un groupe secret, l'Armée de Dumbledore, pour mener une rébellion qui fait écho à l'ordre du Phénix, face au ministère de la Magie corrompu et aux mangemorts.