En l'an 730 de notre ère, deux empires glorieux se partagent les richesses du monde. Dans son palais d'Antioche, Alexandre rêve de passer de l'un à l'autre. La route de la soie l'attend. Marchand, sage et guerrier, il se battit, jadis, pour les remparts de Constantinople et vit ses parents mourir sur le bûcher, victimes de trahison. À présent, dans le fracas des chevaux et les préparatifs de la caravane, l'exploit qu'il se prépare à accomplir lavera cet affront... À mille lieues de là, au cœur de l'Empire du Milieu, la jeune courtisane Bracelet de Jade fait battre le cœur des puissants. Née, elle aussi, dans le tumulte de l'Histoire, elle n'ignore rien des voies qui mènent à la félicité.
Entre ces deux destins, une seule route, semée d'embûches, parmi lesquelles la sauvagerie turque et l'amour d'un Empereur...